นักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จคนหนึ่งเริ่มแก่ตัวลง
และต้องการหาคนมาสืบทอดธุรกิจ
แทนที่เขาจะเลือกผู้อำนวยการหรือลูกของเขา
แต่เขาตัดสินใจที่จะทำบางอย่างที่แตกต่างออกไป
เขาเรียกนักบริหารหนุ่มๆ ในบริษัทของเขามารวมกันและพูดว่า 

"ถึงเวลาที่ฉันจะวางมือและเลือกคนที่จะเป็น CEO คนใหม่แล้วหล่ะ
และฉันก็จะตัดสินใจเลือกคนหนึ่งในพวกคุณเนี่ยะแหละ"

พวกหนุ่มต่างรู้สึกช็อกกันใหญ่ เขาพูดต่ออีกว่า

"วันนี้ผมจะให้เมล็ดพืชแก่พวกคุณคนละเมล็ด เป็นเมล็ดพิเศษ  
คุณต้องดูแลและรดน้ำ นับจากวันนี้ไปอีก 1 ปี กลับมาและผมจะตัดสิน
จากต้นไม้ที่เจริญเติบขึ้น ที่พวกคุณนำมาให้ผม  
คนที่ผมเลือกจะได้เป็น  CEO  คนต่อไป "

นักบริหารหนุ่มคนหนึ่ง ชื่อ จิม เขาเป็นหนึ่งในหนุ่มๆ
ที่ได้รับการคัดเลือกในวันนั้น เขาได้รับเมล็ดมา 1 เมล็ด  
และกลับบ้านด้วยความตื่นเต้น เขาบอกภรรยาและช่วยกันเตรียมกระถาง
ดินและปุ๋ย เพื่อเตรียมปลูกต้นไม้ พวกเขาดูแลรดน้ำมาตลอด
ผ่านไปสามสัปดาห์พวกนักธุรกิจหนุ่มคนอื่นได้พูดคุยกันเกี่ยวกับเมล็ดพื่ชที่เขาได้รับ
และเริ่มเจริญเติบโต แต่จิม ก็เฝ้าดูทุกวัน  แต่ก็ยังไม่มีต้นอะไรงอกออกมา 
3  สับดาห์ ผ่านไป  ...
4  สับดาห์ ผ่านไป  ... 
5  สับดาห์ ผ่านไป ก็ยังไม่เห็นอะไรในกระถาง  
ตอนนี้หนุ่มๆ ได้พูดถึงต้นไม้กันอีกแล้ว 
แต่จิมไม่มีอะไรจะพูดเพราะเขาไม่เห็นต้นไม้ของเขา  เขาเริ่มรู้สึกว่าล้มเหลว  

ผ่านไป  6  เดือน ก็ยังไม่มีอะไรงอกขึ้นมา
เขาเริ่มรู้สึกว่าเขาได้ทำลายเมล็ดนั้นไปซะแล้ว
ตอนนี้ทุกๆ คนมีต้นไม้ที่เติบโตขึ้นยกเว้นจิมที่ไม่มี
แต่เขาก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้กับเพื่อนร่วมงาน
แต่เขาก็ยังเฝ้าดูแล รดน้ำ มันมาตลอดเวลา ผ่านไปครบ 1 ปี
ทุกคนก็ได้นำต้นไม้ไปให้ CEO ได้ตัดสิน  

แต่จิมพูดกับภรรยาว่า "ผมจะไม่เอากระถางเปล่าๆ ใบนี้ไปแน่"
แล้วภรรยาบอกเขาว่า  "ให้พูดความจริงออกไปว่ามันเป็นยังไง"
จิมรู้สึกว่าท้องปั่นป่วนไปหมด เป็นวินาทีที่เขารู้สึกอับอายที่สุดในชีวิต  
แต่เขาก็คิดว่าภรรยาของเขาพูดถูก ดังนั้นเขาจึงถือกระถางเปล่าๆ
เข้าไปในห้องที่ได้นัดหมายกันไว้ เมื่อจิมมาถึงเขาแปลกใจมากว่า
ทำไมต้นไม้ของคนอื่นถึงสวย และแข็งแรงกันหมดทุกคน  
เมื่อพวกเขาเห็นกระถางของจิม ส่วนใหญ่ก็จะหัวเราะเยาะ  
มี 2-3 คนเท่านั้นที่แสดงความเห็นใจ

เมื่อท่านประธานเข้ามาถึง เขาได้ทักทายทุกๆ คน แต่จิมก็แอบหลบอยู่ข้างหลัง

"โอ ทำไมต้นไม้ของพวกคุณถึงได้สวยกันเหลือเกิน เอาละ  
หนึ่งในพวกคนจะได้เลื่อนเป็น  CEO  กันวันนี้แหละ"

แต่พอท่านประธานเห็นกระถางของจิมที่อยู่ข้างหลังห้อง
เขาก็บอกให้ผู้อำนวยการฝ่ายการเงินเรียกจิมขึ้นมาข้างหน้า
จิมรู้สึกกระอักกระอ่วนอย่างบอกไม่ถูกเขาคิดว่าท่านประธานคงคิด
ว่าเขาล้มเหลวและเขาอาจจะถูกไล่ออก เมื่อจิมเดินมาหน้าห้อง
ท่านประธานก็ถามว่า "เกิดอะไรขึ้นกับต้นไม้ของคุณ"

จิมก็เล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง
แล้วท่านประธานก็บอกให้ทุกคนนั่งลง  ยกเว้นจิม  
ท่านมองมาที่จิม และก็ประกาศว่า   

"CEO  คนต่อไปก็คือ ....... จิม"

จิมแทบไม่เชื่อหูตัวเอง เพราะต้นไม้ของเขาก็ไม่มี  
เขาจะได้เป็น CEO ได้อย่างไร  
และท่านประธานก็พูดว่า 

"เมื่อปีที่แล้ว ผมได้ให้เมล็ดพืชกับพวกคุณทุกคน
ให้พวกคุณดูแล รดน้ำมันทุกๆ วัน แต่มันเป็นเมล็ดที่ต้มแล้ว  
ดังนั้น มันจะงอกเป็นต้นไม้ได้อย่างไร พวกคุณทุกคนยกเว้นจิม    
นำต้นไม้ที่ สวย งาม มาให้ผม นี่ก็แสดงว่า
เมื่อพวกคุณพบว่า  เมล็ดมันไม่งอก พวกคุณก็เอาเมล็ดอื่นปลูกแทนน่ะสิ
จิม เป็นคนเดียวที่กล้ายอมรับความจริง 
และนำกระถางเปล่าพร้อมกับเมล็ดที่ผมให้ มาให้ผม
ดังนั้น ผมจึงแต่งตั้ง จิม ให้เป็น CEO คนต่อไป"

คติธรรม ที่ได้
เมื่อคุณปลูกความซื่อสัตย์                  คุณก็จะได้รับความไว้วางใจ
เมื่อคุณปลูกความดี                           คุณก็จะได้รับมิตรภาพ
เมื่อคุณปลูกความอ่อนน้อมถ่อมตน     คุณก็จะได้รับความยิ่งใหญ่
เมื่อคุณปลูกความพากเพียร               คุณก็จะได้รับความสำเร็จ
เมื่อคุณปลูกการพิจารณา                  คุณก็จะได้รับความละเอียดละออ
เมื่อคุณปลูกการทำงานหนัก              คุณก็จะได้รับความสำเร็จ
เมื่อคุณปลูกการให้อภัย                     คุณก็จะได้รับการคืนดี

ดังนั้น ตรองดูซักนิดว่า คุณจะปลูกอะไร 
คุณก็สามารถกำหนดสิ่งที่คุณจะได้รับได้